Con la rapidez y la amplitud de los crecientes cambios legislativos y normativos en la U.E., muchas empresas están empezando a tener más en cuenta su responsabilidad en cuestiones medioambientales, tanto retrospectivas como futuras.
El mundo europeo de los negocios, en general, ha tardado en prestar la debida atención al posible impacto ecológico de sus operaciones pero ahora se ha visto obligado en muchos casos a tomar medidas.
A pesar de la tendencia a la homogeneización, las normativas de la Unión Europea varían de un país a otro, por lo que toda empresa que desarrolle su actividad en más de un país tiene que cerciorarse de conocer los requisitos legales y las responsabilidades que le corresponden.
La responsabilidad por daños debidos a contaminación no es sólo algo a tener en cuenta con las industrias más tradicionalmente ligadas a lascuestiones medioambientales, como es el caso de la química, la petrolera o la manufacturera; ahora todas las organizaciones se ven presionadas a conducirse de manera responsable tanto desde el punto de vista social y ético como del ecológico.
Los controles de la administración de empresas y de su cumplimiento de las normas establecidas se están convirtiendo en cuestiones cada vez más importantes para los accionistas, posibles inversores y prestamistas.
Los cambios legislativos y la carga creciente que suponen la administración y la exigencia de información pública hacen que las más altas esferas de toda organización dediquen su atención a las cuestiones medioambientales.
Muchas organizaciones deben ser conscientes de que, en muchos casos, sus pólizas de seguros no cubren la responsabilidad por daños debidos a contaminación.
P. Mi seguro de responsabilidad civil, ¿no cubre los daños debidos a contaminación?
R. A decir verdad, la mayoría de pólizas de responsabilidad civil sólo ofrecen una cobertura muy limitada por sucesos repentinos y accidentales, sin ofrecer protección expresa para limpiar el suelo y las aguas contaminados. La inmensa mayoría de los casos de contaminación se producen de forma gradual y no a causa de vertidos accidentales específicos y repentinos.
P. Mi negocio no maneja substancias químicas peligrosas, ¿a qué tipo deriesgo estoy expuesto?
R. Cualquier empresa puede verse expuesta a responsabilidades por daños causados por contaminación, ya sean ocasionados por sus operaciones actuales o por actividades llevadas a cabo en su sede hace años. No existe casi ningún modo de estar seguro de lo que ocurrió en su terreno hace años, por lo que toda empresa dueña o arrendataria de un terreno o propiedad corre un riesgo.
P. Esta cobertura, ¿no resulta rentable sólo para las grandes empresas?
R. La mayoría de responsabilidades en cuestiones medioambientales corresponden a pequeñas y medianas empresas, recisamente las empresas que tienen menor capacidad para absorber este impacto financiero imprevisto y a menudo catastrófico.
P. Aunque mi terreno esté contaminado, ¿quién tiene el poder de obligarme a hacer algo al respecto?
R. Las autoridades locales están encargadas de encontrar y asignar la responsabilidad por daños debidos a contaminación. El número de terrenos identificados y los consiguientes enjuiciamientos siguen aumentando. Si tiene planeado comprar o vender un terreno o propiedad, es probable que alguien quiera encontrarle un problema. Las recientes directrices reglamentarias garantizan que el cumplimento forzoso sea cada vez más estricto.
P. Las pólizas que cubren daños debidos a contaminación, ¿no son caras y difíciles de conseguir?
R. El proceso de suscripción desarrollado por ACE es mucho más simplificado que antiguamente y, en la mayoría de los casos, podemos facilitarle un presupuesto basándonos en la documentación existente. En cuanto al coste, las primas de seguros son mucho más competitivas y más proporcionales al riesgo posible que nunca antes.
